Terästarina （2）
Terästuotannon teollistuminen 1800 -luvulla on auttanut rakentamaan nykymaailmaa, mutta terästen valmistuksen alkuperä on tuhansia vuosia. Siitä lähtien, kun esivanhempamme alkoivat kaivoa ja haisi rautaa, he alkoivat tuottaa terästä.
Yli 4, 000 vuotta sitten, Egyptin ja Mesopotamian ihmiset löysivät meteorisen raudan ja käyttivät tätä 'jumalien lahjaa' koristeluun. Mutta se oli vielä 2, 000 vuotta ennen kuin ihmiset alkoivat tuottaa rautaa louhitetusta rautamalmista. Varhaisimmat sulatetun raudan löydöt Intiassa ovat peräisin vuodesta 1800 ennen yhteistä aikakautta (BCE). Anatolian heittititit alkoivat sulattaa rautaa noin 1500 eKr. Kun heidän imperiuminsa romahti noin 1200 eKr., Eri heimot ottivat tiedon raudasta heidän kanssaan levittäen sitä ympäri Eurooppaa ja Aasiaa. Rautakausi oli alkanut.
Rauta ei kuitenkaan ole terästä. Rautakauden metallityöntekijät löysivät melkein varmasti terästä vahingossa tapahtuvan sivutuotteensa rautatyötoiminnastaan. Nämä varhaiset smithit lämmittivät rautamalmia puuhiilen tulipaloissa, jotka tuottivat suhteellisen puhtaan sienisen raudan massan, jota kutsutaan 'kukintaksi', joka voitaisiin sitten lyödä (taata) muotoon.
Nämä varhaiset Smithit olisivat huomanneet, että kun rauta jätettiin puuhiilen uuneihin pidemmän ajan, se muuttui. Se tuli vaikeammaksi ja vahvemmaksi: ominaisuudet, jotka he epäilemättä tunnustivat arvokkaiksi. He olisivat myös huomanneet, että nämä ominaisuudet paranivat toistuvalla lämmityksellä, taittamalla ja lyömällä materiaalia, kun ne takoivat metallin.
Yksi varhaisimmista viittauksista terästyöhön tulee kreikkalaiselta historioitsijalta, Herodotus, viitaten Glaucuksen upotettuun kulhoon seitsemännen vuosisadan eKr.: "Suuri puhdas hopeakulho, ja terästeräksen houkuttelevasti upotettu. Glaucus, Chian, teki sen, miehen, joka ensin keksiin taiteen terästeräksen."
Löytäessään teräksen ja sen erinomaiset ominaisuudet, rautakauden käsityöläiset muuttivat sen työkaluiksi ja aseiksi, kuten veitsiksi. Pian kehitettiin uusia tekniikoita, kuten sammutuskovettuminen - vedessä tai öljyssä tehdyn terästen nopea jäähdytys sen kovuuden lisäämiseksi. Kyproksen arkeologinen löytö osoittaa, että käsityöläiset tuottivat sammutusvarustettuja teräsveitsiä jo 1100 eKr.
Siitä huolimatta, että muinaisessa maailmassa teräksenvalmistus pysyi pitkänä ja vaikeana prosessina, ja tuotetut harvinaiset terästuotteet olisivat olleet erittäin arvostettuja.